一、概念
1、定义
新能源又称非常规能源。是指传统能源之外的各种能源形式。指刚开始开发利用或正在积极研究、有待推广的能源，如太阳能、地热能、风能、海洋能、生物质能和核聚变能等。
2、新能源概况
据估算，每年辐射到地球上的太阳能为17.8亿千瓦，其中可开发利用500～1000亿度。但因其分布很分散，目前能利用的甚微。地热能资源指陆地下5000米深度内的岩石和水体的总含热量。其中全球陆地部分3公里深度内、150℃以上的高温地热能资源为140万吨标准煤，目前一些国家已着手商业开发利用。世界风能的潜力约3500亿千瓦，因风力断续分散，难以经济地利用，今后输能储能技术如有重大改进，风力利用将会增加。海洋能包括潮汐能、波浪能、海水温差能等，理论储量十分可观。限于技术水平，现尚处于小规模研究阶段。当前由于新能源的利用技术尚不成熟，故只占世界所需总能量的很小部分，今后有很大发展前途。
3、分类
新能源的各种形式都是直接或者间接地来自于太阳或地球内部深处所产生的热能。包括了太阳能、风能、生物质能、地热能、核聚变能、水能和海洋能以及由可再生能源衍生出来的生物燃料和氢所产生的能量。也可以说，新能源包括各种可再生能源和核能。相对于传统能源，新能源普遍具有污染少、储量大的特点，对于解决当今世界严重的环境污染问题和资源（特别是化石能源）枯竭问题具有重要意义。同时，由于很多新能源分布均匀，对于解决由能源引发的战争也有着重要意义。
据世界断言，石油，煤矿等资源将加速减少。核能、太阳能即将成为主要能源。联合国开发计划署（UNDP）把新能源分为以下三大类：大中型水电；新可再生能源，包括小水电（Small-hydro）、太阳能（Solar）、风能（Wind）、现代生物质能（Modern biomass）、地热能（Geothermal）、海洋能（Ocean）（潮汐能）；传统生物质能（Traditional biomass）。
一般地说，常规能源是指技术上比较成熟且已被大规模利用的能源，而新能源通常是指尚未大规模利用、正在积极研究开发的能源。因此，煤、石油、天然气以及大中型水电都被看作常规能源，而把太阳能、风能、现代生物质能、地热能、海洋能以及核能、氢能等作为新能源。随着技术的进步和可持续发展观念的树立，过去一直被视作垃圾的工业与生活有机废弃物被重新认识，作为一种能源资源化利用的物质而受到深入的研究和开发利用，因此，废弃物的资源化利用也可看作是新能源技术的一种形式。
新近才被人类开发利用、有待于进一步研究发展的能量资源称为新能源，相对于常规能源而言，在不同的历史时期和科技水平情况下，新能源有不同的内容。当今社会，新能源通常指核能、太阳能、风能、地热能、氢气等。
按类别可分为：太阳能 风力发电 生物质能 生物柴油 燃料乙醇 新能源汽车 燃料电池 氢能 垃圾发电 建筑节能 地热能 潮汐能 二甲醚 可燃冰等。
二、全球新能源发展的背景、现状与趋势
近年来，面对能源危机、金融危机以及人类对气候危机越来越清晰地认识，全球范围内新能源出现超常规发展态势。各国对新能源的投资大幅度增长，新能源产能也急剧扩大。尽管新能源发展受到金融危机的冲击，但前景依然看好。可再生能源发电是新能源发展的核心，风电是在技术和成本上最具竞争力的新能源形式。尽管短期内新能源还无法替代传统化石能源，但世界范围内资源的供需紧张以及全球为应对气候变化而对温室气体排放所做的限制为新能源发展铺就了宽广的道路。新能源技术的发展和市场的扩大超乎想象，许多可再生能源资源将逐渐变成商业项目。可以预见，不同能源形式的逐渐替代将改变世界经济和政治版图以及人类的生存和生活方式。石器时代的结束并不是因为没有石头了，石油时代的结束并不是因为没有石油了。
进入新千年以来，新能源成为关系能源安全、气候安全、经济增长的重要问题。但时至今日，新能源的提法仍然比较笼统，也没有标准的定义。实际上，新能源中的各种能源形式很少有人类从未开发、使用过的。所谓新能源，只不过是人们在不同语境中针对不同的参照系而赋予某些能源形式的一种�：ù硬煌茉葱问降南嗷ヌ娲嵌壤纯�，相对于传统的化石能源（煤炭、石油、天然气）而言，新能源的形式为非常规能源或者非化石能源，如太阳能、地热能、风能、海洋能、生物质能和核聚变能等能源形式。化石能源是不可再生能源，发展新能源的重要目的之一是替代传统化石能源，以实现人类使用能源的可持续性。
从不同能源形式的温室气体排放来看，传统的化石能源是高排放（（高碳））能源，其，在燃烧过程中要产生大量的温室气体（主要是二氧化碳），并成为全球气候变化的主要原因之一。新能源则大多为低排放（低碳）能源，因此又被称之为清洁能源、绿色能源。实际上，新能源能够替代部分化石能源就相当于实现了减排。不过，清洁能源还包括对传统化石能源进行去碳化改造，使其成为更加清洁的能源形式，因此清洁能源技术的发展就至关重要。
新能源的定义并不是一个特别重要的问题。重要的问题是，新能源要作为替代能源，实现人类摆脱化石能源依赖的目的；新能源要作为清洁能源，实现人类在用能过程中减少排放的目的；新能源要作为一个新的经济增长点，实现人类摆脱金融危机阴霾，推动经济增长的目的。
新能源获得快速发展有三个关键的影响事件：一是新世纪以来化石能源价格的高涨；二是联合国政府间气候变化专门委员会（Inter-governmental Panel of Climate Change，IPCC）在2007年发布第四份气候变化评估报告，确认人类活动“很可能”（90%以上）是导致全球气候变化的主要原因；三是始于2007年的全球性金融危机，各国为了刺激经济，都把新能源产业当做一个新的经济增长点。
三、为什么开发新能源
第一：新能源是一个相对
意义上的概念，比如上个世纪初煤炭是主要利用能源，而石油对于当时来说就是新能源，再比如核能对大部分国家来说是新能源，但对法国来说就是常规能源（核能利用率很高）
第二：在经济不断发展同时，能源消耗不断增加，传统化石能源无以为继，经济发展越来越受制于能源的开发利用，新能源作为一种替代能源，未来能极大的缓解我们能源大量需求，保证经济可持续发展。
第三：传统化石能源利用产生环境问题越来越严重，�：θ死嘟】岛蜕婊肪�，特别是co2的大量排放，导致全球气候变化，而新能源为我们解决环境问题提供可选择的道路，新能源大部分是可再生且无污染的
第四：从国家层面上，为占据未来能源利用竞争的制高点，现在开发新能源技术、设备，为以后全球竞争做好准备。